。“周胜叔！石沟村的二丫说，他们的薄荷开了！紫边的！比咱们的绿！”他把传声筒往桌上一杵，里面立刻传出二丫清脆的喊：“周胜叔快看！俺们掐了把薄荷尖泡在油罐里，油都变绿了！老油匠说涂在烫伤处，比獾油还管用！”

周胜刚要回话，门外又热闹起来——是胡同口的刘大爷领着个穿粗布衫的后生，后生背着个捆得紧实的布包，脸上带着赶路的风尘。“周小子，这是俺远房侄子，从乡下过来的，说腰上长了个疮，疼得直打滚，你给瞧瞧。”刘大爷把后生往屋里推，“他听人说合心堂的膏药灵，特意寻来的。”

周胜让后生坐下，解开衣衫一看，那疮红肿得发亮，边缘都泛着紫。他皱了皱眉，转身从药柜里抓出把晒干的紫边薄荷，又取了点石沟村捎来的豆油：“这疮得先熏后敷。张爷爷，烧点松柴，把薄荷搁铜盆里熏着。”

张木匠应着去生火，铜盆里的薄荷遇热冒出白烟，清苦的香气混着松木的暖香漫了满室。后生被熏得直冒汗，却一个劲说：“舒坦！比俺村的土法子管用多了！”

传声筒里的二丫听见动静，喊得更欢了：“周胜叔，是不是来病人了？俺们的薄荷油刚熬好，要不要捎点过去？老油匠说这油能拔脓，比城里的药膏见效快！”

“等着就来！”周胜对着传声筒喊，手里正往膏药布上抹药膏——那膏子是用合心堂的凡士林混了石沟村的薄荷油调的，绿莹莹的，还没贴上，就透着股清凉气。

后生盯着膏药直咂嘴：“这颜色真稀罕，俺村的膏药都是黑糊糊的。”

“这里头掺了薄荷汁，”周胜把膏药往他腰上一贴，手法又快又稳，“石沟村的土法子，比纯凡士林多了层凉劲，贴着不焐得慌。”

刚贴好，门外就传来“蹬蹬”的脚步声，是胖小子抱着个陶罐跑进来，罐口用布封着。“周胜叔！二丫让俺们送薄荷油来了！说这罐是新熬的，还热乎着呢！”他把陶罐往桌上一放，布一掀，绿得透亮的油汁在罐里晃，香气“腾”地就漫了出来。

周胜舀了点油，往刚做好的膏药上抹了层，果然比刚才更清亮了些。“这油熬得地道，”他赞了句，又对后生说，“等会儿再给你抹点在疮周围，好得更快。”

后生乐得合不拢嘴：“俺这趟没白来！听俺叔说合心堂连着石沟村，药里都带着俩地的劲，今儿一看，真是这么回事！”

刘大爷在一旁搭话：“那是！俩村的药材凑一块儿，治起病来才叫灵验。前儿胡同里的老马，咳嗽得直不起腰，就用了石沟村的艾叶和四九城的川贝，三副药就好利索了。”

张木匠添完柴，凑过来看那罐薄荷油：“老油匠的手艺见涨啊，这油熬得一点渣子都没有。周小子，分点给我，等会儿给王大爷的画眉抹点爪子，它昨儿扑腾时刮破点皮。”

“拿去拿去，”周胜把陶罐往他那边推了推，“对了，让王大爷别老遛鸟，等会儿来合心堂，我给他贴块膏药，他那老寒腿，用石沟村的艾叶熏过再贴，比啥都管用。”

传声筒里的二丫还在喊：“周胜叔！俺们又摘了把紫边薄荷，泡在井水里了！等凉透了给你们捎过去，喝着比冰镇酸梅汤还舒坦！”

“好啊！”穿蓝布褂的小男孩抢着应，“俺们把井水湃的西瓜也分你们一半！”

“那俺们把新摘的脆瓜给你们留着！”二丫的声音透着甜，“老油匠说，井水湃瓜，再浇点薄荷油，咬一口能凉到后脑勺！”

周胜听着孩子们的吵嚷，手里的膏药越抹越匀。阳光从窗棂钻进来，照在绿莹莹的药膏上，泛着细碎的光。他忽然觉得，这合心堂哪是药铺啊，是俩村人用药材搭的桥，这边的凡士林混着那边的薄荷油，这边的川贝配着那边的艾叶，熬出来的不光是药，是俩地的日子，稠稠地混在一块儿，熬得越来越香。

张木匠往灶膛里又