筒里传来孩子们的欢呼，二丫举着手机喊：“周胜叔！俺们的薄荷籽出芽了！白生生的，像小豆芽！你们的呢？”

“俺们的也快了！”穿蓝布褂的小男孩抢过传声筒，扒着篱笆缝往里瞅，“我看见土缝里有绿尖了！比你们的高！”

“才不高！”二丫的声音带着较劲，“俺们的芽儿带紫边，老油匠说是好兆头，长大准比你们的香！”

“等长出来比一比！”胖小子蹦着喊，“谁的香，谁的籽明年就当种子，俩村一起种！”

“比就比！”传声筒里的孩子们齐声喊，声音震得传声筒嗡嗡响。

周胜在柜台后摆当归，听着孩子们的吵嚷，嘴角忍不住上扬。刘大爷走进来，把布包往柜台上一放：“周小子，这是自家种的南瓜子，刚炒的，给你们尝尝。药钱在这儿，上次的药真管用，咳嗽轻多了。”

“刘大爷您客气啥，”周胜推回药钱，“瓜子留下，钱就算了，您老常来坐坐，陪王大爷的画眉说说话，比啥都强。”

“那可不行，”刘大爷把钱往柜台上按，“合心堂要本钱周转，俺不能占这便宜。再说，吃了你们的药，得让你们有钱进更好的药，这才是正理。”

传声筒里的老油匠突然喊：“周胜小子！俺们往地里撒了把四九城的薄荷籽！说让俩地的籽长在一块儿，长出的薄荷一半带紫，一半带绿，像合心堂的招牌！”

“俺们也撒了石沟村的籽！”张木匠对着传声筒喊，手里正往药柜上贴标签，“等长大了，摘下来混着泡茶，让喝的人说不清是四九城的味，还是石沟村的味！”

“要的就是这味！”老油匠的声音透着笑，“俩村的味混在一块儿，才是最好的味！”

王大爷的画眉对着传声筒叫，调子跟着笑声晃，像在唱和。老人往药铺里瞅，看见周胜正往刘大爷手里塞薄荷水：“这水刚泡的，您老润润喉，比城里的汽水舒坦。”

刘大爷喝着水，咂咂嘴：“是舒坦，带着股清劲，还有点说不清的香，像俩村的人凑在一块儿说话，听着就暖心。”

穿蓝布褂的小男孩突然冲进药铺，举着片刚冒头的薄荷芽：“周胜叔！长出来了！真的带紫边！比石沟村的还紫！”

传声筒里立刻传来二丫的惊呼：“真的？俺们的也带紫！老油匠说，这是俩村的土气混在一块儿了，才长这稀罕样！”

周胜看着那片紫边绿芽，又看了看传声筒里晃动的石沟村薄荷地，突然觉得这芽儿哪是芽儿啊，是俩村人的心气儿破土而出，带着彼此的色，透着彼此的香，往更高的地方长，没有停歇，也没有尽头。

张木匠往药柜上摆了包新配的“合心汤”，纸包上用红笔写着方子：“石榴根三钱，油菜秆五钱，紫边薄荷少许，共煎，治两地相思，心气相投。”刘大爷凑过去看，笑着说：“这方子好，不光能治病，还能治人心。”

晨光刚漫过合心堂的窗棂，周胜正踮脚往药柜最高层摞药箱，忽听门外传来“哐当”一声——是张木匠推着独轮车来了，车斗里码着新劈的柴，柴捆上还沾着露水。

“周小子，搭把手！”张木匠抹了把汗，车把往墙上一靠，“这柴是石沟村的老油匠让捎的，说他们新榨的菜籽饼混着松木烧，熏药材格外香。”

周胜赶紧放下手里的活计，帮着把柴卸在灶房。松木的清香混着菜籽饼的油味漫开来，倒真比寻常柴火多了层温润的香气。“老油匠有心了，”他摸着柴块上细密的纹路，“这松木瞧着有年头，烧起来准能焐热半间药铺。”

“可不是嘛，”张木匠往灶膛里塞了两块，火苗“腾”地窜起来，映得他眼角的皱纹都暖了，“昨儿传声筒里，二丫爹还说要送新轧的豆油来，说炸药用这油，能让膏子更润。”

正说着，穿蓝布褂的小男孩举着传声筒跑进来，筒身还缠着半截红绳