凉，脸颊却不受控制地烧了起来。

她偷偷抬眼，看向曾秦，只见他身姿挺拔，立于晨光之中，目光清正，神色坦然，没有丝毫猥琐之态。

只有一片令人心安的坦诚与……尊重。

这份尊重，是她在宝玉这里，即便被倚重，也常常感觉模糊的东西。

“什么意思？”

曾秦这才将目光转向气急败坏的贾宝玉，嘴角依旧带着那抹从容的浅笑，语气不疾不徐，“宝二爷难道没听过‘窈窕淑女，君子好逑’？袭人姑娘品性端方，贤良淑德，曾某心生仰慕，愿以侧室之位相待，许她一个安稳前程，有何不可？莫非这府里，连旁人表达倾慕之心，也犯了忌讳不成？”

“你……你强词夺理！”

贾宝玉被他这番引经据典、光明正大的说辞堵得胸口发闷。

尤其是那句“窈窕淑女，君子好逑”，更是刺耳无比。

他猛地将袭人拉到自己身后，如同护崽的母鸡，对着曾秦怒目而视：“袭人是我屋里的人！从小儿就在我身边伺候！你……你的手也伸得太长了！”

“哦？”

曾秦眉梢微挑，似笑非笑地看着贾宝玉那副护食却又底气不足的样子，慢条斯理地反问，“原来如此。那敢问宝二爷，您如此紧张，可是心中早已属意袭人姑娘，打算将来禀明老太太、太太，将她收房，给予名分，让她做个名正言顺的姨娘？”

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这一问，如同精准的一箭，直接射中了贾宝玉的死穴！

他猛地噎住了，张了张嘴，脸涨得通红。

他心中自然是有这个模糊的念头，袭人是他身边第一得意之人，温柔和顺，他早已习惯她的存在和照顾，将来收房似乎是顺理成章的事。

可是……可是这话能当着外人的面说吗？

老太太、太太会怎么想？

他素日里最厌烦这些“禄蠹”之事，此刻被曾秦如此直白地追问，只觉得又羞又臊，更是畏惧来自长辈的压力。

“我……我……”

他支支吾吾，眼神闪烁，在那双仿佛能看透人心的清澈目光注视下，竟是半个肯定的字也说不出来，只能梗着脖子强辩，“这……这是我的事！与你何干！总之……总之袭人是我的人，你不许打她的主意！”

躲在宝玉身后的袭人，原本因曾秦那番话而泛起的一丝涟漪和隐秘的期待，在听到宝玉这番含糊其辞、毫无担当的回答后，如同被浇了一盆冷水，瞬间凉了半截。

她看着宝玉那因窘迫而涨红的侧脸，心中涌起一股巨大的失望和悲凉。

原来……原来二爷从未真正想过，或者说，没有能力为她争取一个确切的未来。

所谓的“将来”，不过是镜花水月，虚无缥缈。

曾秦将贾宝玉的窘态和袭人瞬间黯淡下去的眼神尽收眼底，心中了然。

他微微一笑，那笑容在贾宝玉看来格外刺眼，语气却依旧平和，甚至带着几分循循善诱：“既然宝二爷并无此明确打算，亦不能给袭人姑娘一个确切的承诺与名分，那么，曾某为何不能出于真心，求娶一位贤淑女子，许她一个实实在在的安稳归宿呢？

莫非宝二爷宁愿让袭人姑娘这般人才，永远不明不白地留在身边，也不愿她有个更好的前程？”

“你……你胡说！我没有！”

贾宝玉被彻底戳中了痛处，彻底破防了。

他恼羞成怒，却又辩不过曾秦，那股邪火无处发泄，猛地转向身后的袭人，将所有的怒气都迁怒于她，厉声斥道：“还杵在这里做什么！没听见老太太等着吗？还不快走！真是个……惹是生非的！”

最后一句骂得颇重，带着迁怒的怨气。

袭人身子猛地一颤，眼圈瞬间就红了，强忍着泪水，低低应了一声：“是。”