陈浔踩在湿滑的腐叶上，脚底一沉，泥水从破开的草鞋缝隙里涌进。他没停步，左手按住左臂伤口，粗布条已经被血浸透，指尖发麻。刚才渡河时留下的伤还在流血，毒素顺着经脉往上爬，每走一步都像有细针扎进骨头。

澹台静跟在他身后半步，脚步很轻，却稳。她听不到鸟叫，也看不见天光，但神识像一张网铺出去，扫过每一寸地面、每一道藤蔓的摆动。雾气太重，连她的感知都被压得迟缓了一分。

三百步前那道晃动的藤蔓已经不动了。他们穿过一片倒伏的枯树，树干裂开，露出中空的芯，像是被什么东西啃过。空气里开始飘来一股味道，淡淡的，带着药香，又混着泥土的腥。

“停。”澹台静突然开口。

陈浔立刻停下，右手已搭上剑柄。

“三丈外。”她低声说，“地上有东西，七片叶子围成一圈，根部泛银光。”

陈浔眯眼往前看。雾太浓，视线只能穿透几步远。他咬牙从怀里摸出最后一粒回元散，干吞下去。药丸卡在喉咙，苦味直冲脑门。他运起残存真气，逼着药力化开，胸口闷痛稍减。

脚下腐叶渐薄，地面变得坚实。再往前十步，视野豁然一亮。

一块空地出现在眼前。没有大树遮挡，也没有藤蔓缠绕。中央一块青石板半埋土中，上面长着一株草。七片叶子均匀展开，叶脉透出淡蓝荧光，根部银光流转，像有水在底下流动。

就是它了。

陈浔呼吸一顿。寒心仙草，七星伴月。苗疆女子提过的名字在他脑子里闪过，但他没多想。现在不是回忆的时候。

他的目光移向草旁。

一只兽趴在那里。

体型如牛，形似雄狮，通体漆黑，毛发泛着金属光泽。背上一对肉翼收拢贴身，脊背隆起，肌肉一块块绷紧。它的头低垂，前爪扣进土里，鼻孔喷出白气，在冷雾中凝成两道短烟。

陈浔没动。

他知道这不是普通的守山兽。

这东西有灵智。它没睡，也没走。它在等。

他慢慢后退半步，把澹台静挡在身后。右手缓缓抽出青冥剑，剑身离鞘三寸，发出轻微嗡鸣。他没继续拔，怕动作太大惊动那家伙。

澹台静的手指在袖中结印，无声无息。一缕极细的金光从她指尖溢出，绕到陈浔肩头，轻轻落在他颈侧。那股暖意顺着他经脉滑下，直入丹田。原本快要散掉的真气，被这一丝力量拉住，重新聚拢。

陈浔点头。

她没说话，只是站定原位，双手藏袖，眉心微颤。神识全开，锁住那只兽的每一次呼吸、每一次肌肉抽动。

时间仿佛慢了下来。

风停了。

雾也不动了。

那兽忽然抬起了头。

赤红的眼睛睁开，像两盏灯笼点亮。它没看陈浔，而是盯着他腰间的剑，看了三息，才缓缓转头，看向他身后的澹台静。

然后它低吼了一声。

声音不大，却让整片空地的空气震了一下。地上的腐叶微微跳动，几粒碎石从旁边树根滚落。

陈浔握紧剑柄，脚掌踩实地面。他能感觉到左臂的血还在渗，布条湿漉漉贴在皮肤上。但现在顾不上换。

他观察那兽的动作。

它没有立刻扑上来，也没有起身。它只是伏着，双翼微微张开一寸，前爪更深地抠进土里。尾巴横在地上，尾尖轻轻摆动，像在计算距离。

这不是盲攻的野兽。

这是守卫。

陈浔心里清楚。这种东西不杀路人，只杀盗草者。你若路过，它不动。你若伸手，它必杀。

可他们不能不取。

澹台静的声音很低，只有他能听见：“此草只在子时前可采，过了时辰，药性溃散，再难寻第二株。”

陈