大津保卫战第20日——

一名灰头土脸的队士找上斋藤一：

“斋藤队长！敌人又扑上来了！”

斋藤一草草擦去脸上的汗珠，气喘吁吁地沉声道：

“知道了，跟我来。”

说罢，不等气息平复，他便急匆匆地赶往最需要他的地方。

就在今日，敌军恢复了“近身战”，一股股敌兵闯过缺口，攻入城内！

毫无疑问，他们是想检验城中守军的战力还剩多少。

假使城中守军已有崩溃的迹象，那么敌军肯定会放开手脚大举攻来，于今日奠定胜机！

主导今日攻势的部队，正是歇息了好些时日的北兵们。

先前因“决战淀”的副作用而陷入虚弱状态的北兵们，都已恢复过来，重新投入战斗。

双方接战后，城中守军不再像先前一般展现出顽强的韧性与惊人的战力，而是险象环生，战线有好几次险些崩溃！

之所以如此，缘故并不复杂，全因城中守军已是师老兵疲，战力大减！

一来以近藤勇为首的许多队长不幸负伤，高层战力出现难以填补的巨大空缺。

二来城中守军的锐气已被先前的“枪炮对射”磨去大半。

纵使采用了“散兵坑”的战术以减轻损伤，也只不过是减轻伤亡，并不能完全阻挡英军的枪炮。

凭借娴熟的火器技战术，以及明显占优的枪炮数量，英军一直在“枪炮对射”中占据显着的优势，令得城中守军死伤甚重。

后方医院早已是人满为患，南条秋三郎（医疗方）等人忙碌得脚不沾地，无暇吃饭、睡觉乃常态，真正意义上的废寝忘食。

然而，他们拼尽全力所施展出来的治疗速度，始终追不上伤者增加的速度。

如此，城中守军的锐气受挫，实不为奇。

为了维护战局，尚未受伤的山南敬助、斋藤一等人统统化身为“救火队员”，奔走于各处战场。

他们之所以直至现在仍保持无伤，并不是因为他们拥有多么了得的身手，纯粹是运气使然——置身于此等烈度的战场之中，受伤与否，存活与否，全看运气！

说不定在下一秒钟，一发流弹就能夺走他们的性命。

在完成自身任务的同时，还要设法填补近藤勇等人的空缺……可想而知，斋藤一他们承受了多么巨大的压力。

斋藤一走没两步，就又有一名灰头土脸的队士找上来：

“斋藤队长！请来这边！敌军的攻势很猛！我们就快挡不住了！”

闻听此番请求，饶是素来沉稳的斋藤一，也不免沉下脸来。

两处地方都陷入苦战……只能从中做出取舍。

此乃涉关无数人生死的艰难抉择……幸而在这个时候，斋藤一身后倏地传来中气十足的女声：

“那个地方就交给我吧！”

斋藤一怔了怔，赶忙转过脑袋，循声去看。

“佐那子小姐？”

只见披挂整齐的佐那子提着她的薙刀，领着数十名全副武装的大步走来。

斋藤一立即认出她身后的这批士兵：他们全是骑兵队（七、十番队）的队士们。

“佐那子小姐，你们怎么到这儿来了？”

按照青登的计划，骑兵乃反杀敌军的关键。

因此自开战以来，青登就一直把骑兵藏于后方，并不轻动。

佐那子沉声回答：

“是青登让我们来的。现在已经不是继续保留骑兵队的时候了。”

连作为“制胜王牌”的骑兵队都已上前线了……可想而知，当前的战况已经到何许境地。

斋藤一顿感心里一沉，旋即无比郑重地对佐那子说：

“佐那子小姐，拜托您了，祝您旗开得胜！”