说，"夜里总听见磨菜刀的声音，像不像当年在村里……"贾张氏的脸瞬间惨白，假牙掉在地上叮当乱响。

周卫民正在给陈雪茹展示新融的"谭家菜谱+太极云手"技法，听见这话手腕一抖，糖醋里脊的汁水在青花瓷盘里画出完美的太极图。陈雪茹的香云纱旗袍下摆扫过八仙桌腿，她拈起银筷夹起块鱼肉，红唇在鱼皮上轻轻一抿："易师傅这是要给卫民牵线？"

"机械厂两千号工人，每天八百份盒饭。"易中海摘下眼镜，用绒布仔细擦拭，"王主任说要是能拿下这个标，四合院联营社的牌子就算立起来了。"他忽然压低声音，"不过傻柱昨天在食堂摔了七个饭盒，说是要调去服务公司。"

贾张氏的破锣嗓子从月亮门那边炸开时，周卫民正在教阎埠贵算成本账。老太太挎着个蓝布包袱，里头装着半扇腊肉，一进门就往八仙桌上拍："卫民啊！你三大爷昨天在供销社看见秦淮茹了，她跟采购科的老李头在粮站后巷子……"

"妈！"秦京茹从垂花门转出来，水红色的确良衬衫勒得胸脯紧绷绷的，"您又胡说什么呢？"她手里捧着个搪瓷缸，缸沿还沾着片韭菜叶，"卫民哥，我姐让我给你送酸菜。"

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聋老太太的拐杖点地声从西厢房传来时，周卫民正在后院教孩子们打太极。老太太拄着紫檀木拐，身后跟着个穿中山装的年轻人，领口别着机械厂的厂徽。"卫民啊，"她咳嗽两声，"这是小张主任，来考察联营社资质的。"

年轻人掏出笔记本，钢笔尖在"卫生条件"栏停了停。周卫民注意到他袖口磨得发亮，显然常年在车间干活。陈雪茹这时端着盘刚出锅的松鼠桂鱼过来，鱼眼还泛着油光："张主任尝尝，这是用您厂里发的菜籽油炒的。"

贾张氏的尖叫声突然刺破暮色，众人赶过去时，她正躺在东厢房地上打滚，怀里死死抱着个青花瓷罐。秦京茹跪在旁边抹眼泪："这是我妈陪嫁的酸菜坛子，卫民哥你评评理……"

"京茹，"他抬头看向哭得梨花带雨的姑娘，"你姐是不是让你把罐子送去当铺？"秦京茹的脸色唰地白了，陈雪茹的指甲却悄悄掐进他手心——那里藏着张当票，日期正是三天前。

聋老太太的拐杖重重顿地："胡闹！卫民，明早带两罐酸菜去街道办，王主任等着验货。"她忽然转向张主任，"小张啊，你们厂食堂缺的可不是酸菜，是能镇住场子的主厨。"

"一大爷，借步说话？"周卫民解下羊皮手套，哈出的白气在眉间凝成细珠。他注意到对方铲煤的动作顿了顿，煤渣在铁锹边缘簌簌掉落。

易中海直起腰，棉袄肘部磨出的毛边随着动作摇晃："卫民啊，院里的事你向来不掺和……"话尾被北风割碎，他转身往耳房走，布鞋在雪地上拖出两道浅痕。

"您知道轧钢厂仓库失窃的事吧？"周卫民把茶缸往老人面前推了推。易中海的手指在缸沿敲出笃笃声，像在数着某种节拍。

"三大爷今早捡到半块煤饼，上头有红漆。"周卫民突然开口。易中海的瞳孔猛地收缩，茶缸在桌面上磕出清脆的响。窗外脚步声戛然而止，秦淮茹的头巾消失在门帘后。

"秦姐这手艺，比当年接生还利索。"他忽然开口。下方身影剧烈震颤，麻袋坠地发出闷响。月光恰好掠过窗棂，照亮秦淮茹发间那支翡翠簪子——正是三天前聋老太太丢失的传家宝。

"阎老师好雅兴。"周卫民从房梁飘然而下，梅花镖在指尖转出残影。阎埠贵僵在原地，眼镜片后的眼睛瞪得像铜铃："我、我是来抓贼的！"

"抓贼带麻绳？"周卫民抖开对方袖中的尼龙绳，绳结上还粘着煤渣。系统扫描显示，阎埠贵今早确实捡到半块红漆煤饼，但此刻他背包里露出的半截钢尺，分明是轧钢厂失窃的测量工具。