雷拍了拍卡伦的肩膀，语气带着几分安抚：“钥匙虽然被抢，但守护水晶终究没落入他们手中，而且我们已经激活了它的力量，这才是最重要的。”他转头看向主控台，马克正将水元素水晶的能量数据导入星图，屏幕上翡翠星系的坐标旁多了个闪烁的蓝色标记，与艾瑞亚星的绿色标记遥相呼应，“接下来，我们得弄清楚那些黑色飞行器的来历，还有它们为什么要抢钥匙。”

林舰长调出刚才拦截到的飞行器残骸分析报告，眉头微蹙：“从碎片检测结果来看，这些飞行器的材质混合了虚空能量和未知金属，既不是星枢星系的制式装备，也不符合已知宇宙文明的技术体系。更奇怪的是，它们的能源核心里，检测到了和雷手腕疤痕同源的虚空波动。”

莉莉突然走到感应屏前，将项链贴近屏幕上的飞行器残骸图像，项链的蓝色光芒瞬间变得刺眼，屏幕上的残骸轮廓旁浮现出一串淡蓝色的星文——那是星界守望者的文字。“自然之心在解读它们的信息，”她指尖划过星文，“这些飞行器叫‘蚀影机’，是虚空领主的残余势力‘蚀影族’制造的。星界守望者的文献里提过，蚀影族擅长隐匿和掠夺，专门收集能强化虚空能量的物品，守护水晶的钥匙对他们来说，应该是开启某种封印的关键。”

小王摸了摸下巴，突然想起什么：“难怪刚才打蚀影机的时候，它们的黑色光束碰到我的机甲护盾，居然能腐蚀能量涂层！之前在紫晶星跟虚空之裔交手，它们的攻击也有这种腐蚀性，看来这蚀影族确实跟虚空脱不了关系。”

雷走到舷窗边，看着翡翠星北极的水晶风暴逐渐平息，绿色的光芒在云层中流转，像是星球在呼吸。“艾瑞亚星的信号说‘守护者的遗产已苏醒’，现在看来，遗产苏醒的同时，蚀影族也被惊动了。它们抢钥匙、攻击卡伦的飞船，肯定是想在我们集齐守护水晶之前，先找到对抗遗产的方法。”他转头看向众人，“接下来我们不能再被动应对，必须加快寻找守护水晶的速度。马克，下一个守护水晶的坐标在哪里？”

马克调出星图，手指在屏幕上滑动，一个闪烁着红色光芒的星系坐标跳了出来：“根据中央水晶传递的影像，第二颗守护水晶是火元素水晶，藏在‘赤焰星系’的‘熔火星’上。那里是一颗火山行星，表面覆盖着流动的岩浆，大气里满是硫磺和火山灰，环境比翡翠星恶劣得多。而且星界守望者的标注里提到，熔火星上有‘火焰守护者’看守水晶，具体是什么生物还不清楚。”

卡伦突然站起身，语气带着几分急切：“赤焰星系我去过！熔火星的岩浆层里有一座‘火焰圣殿’，是当地矿工信奉的圣地，传说圣殿深处有能操控火焰的精灵。不过最近半年，熔火星的火山活动越来越频繁，很多矿工都撤离了，据说有人在火山口看到过巨大的火红色影子，像是某种怪兽。”

“火焰守护者难道是那种怪兽？”小王立刻来了精神，扛起能量步枪在原地转了个圈，“正好试试我升级后的机甲，上次打蚀影机还没过瘾呢！”

林舰长摇摇头，调出熔火星的最新探测数据：“熔火星的岩浆温度超过五千摄氏度，普通机甲的防护层最多只能坚持半小时，我们需要先改造机甲的耐热系统。而且赤焰星系的小行星带布满了高能辐射，时光方舟的护盾也得加固，至少需要两天时间准备。”

雷点点头，看向卡伦：“卡伦，你对赤焰星系熟悉，能不能跟我们一起去？或许你能帮我们找到火焰圣殿的入口。”

卡伦眼中闪过一丝犹豫，随即坚定地答应：“没问题！那些蚀影机毁了我的飞船，还抢走了钥匙，我也想帮你们阻止它们。而且我在熔火星认识一个老矿工，他对火焰圣殿的传说很了解，说不定能给我们提供线索。”

接下来的两天，时光方舟停靠在翡翠星的水晶平原上，众人开始紧锣密鼓地准备。小王