一伐中原时，魏帝曹叡曾采纳司马懿的建议，诏凉州刺史徐邈遣人入羌，馈以金帛，许以和亲，诱使一部分原本亲近大汉的羌人背汉附魏，率众袭击位在成都西北的汶山郡，围困郡治汶山县长达一月之久，在一定程度上牵扯了北伐大军的精力。

汶山太守韩祯率吏民死守，终于未使城池陷落，后来汉军北伐不利撤兵，羌人也连忙撤回自己的领地，像是什么都没有发生过似的，恢复了平静的生活。

打痛快了就跑，天底下哪有这般好事！

制裁这群反复无常的羌人的任务，便交予了姜维。

北伐时，虽说姜维也曾星夜驰援被困街亭的马谡，可终归只是率领三百轻骑突击，甚至可以说完全是姜维与马盈两个人的战斗。像此次这样独自率领军团作战，从某种意义上讲，的确算是姜维的初战。为了防止意外发生，诸葛亮专门为姜维挑选了一位重量级的帮手——关羽之子，袭爵汉寿亭侯，中监军关兴。

除此之外，此次出征的任务绝非简单的军事征服，而是要将渐趋偏向曹魏的人心重新笼络到大汉身上，这可不是单单依靠兵戈便能实现的。因此出征前，姜维也对羌族的历史文化、风俗习性做了详尽的了解，做到有备无患。

话说羌汉之间的矛盾，由来已久。东汉时，便常常爆发羌乱，两族之间爱恨缠绵，恩仇不休。

不过千百年前，羌族原与华夏族一样，都是生活在华夏沃土之上的古老民族，两族之间甚至还有着说不清，道不明，斩不断，理还乱的复杂关系。

相传上古时代中原地区的部落联盟首领大禹便是羌人，而这种说法早在战国时期便已成形。根据《竹书纪年》记载，“修巳背剖而生禹于石纽”，而这石纽山便是如今羌族的聚居地之一，山中有一穴名为“禹穴”，旁边有一泉名为摩崖甘泉，相传大禹的母亲最初便居于此穴，并饮用甘泉的水，由此孕育了大禹。

另外，司马迁《史记》中记载道，“禹兴于西羌。”西汉陆贾《新语》中也记载，“大禹出于西羌。”西汉扬雄在《蜀王本纪》也说，“禹本汶山郡广柔县人，生于石纽，其弟名痢儿畔。”关于大禹的身世，种种说法莫衷一是，可如此多的传说记述，又绝非空穴来风。

而且除大禹之外，另有一位家喻户晓的大人物，辅佐周武王灭商，开启周代八百年江山的姜太公姜子牙，相传也是羌人。

实际上，姜维的姜姓，本身便与羌族有着脱不开的血缘关系。换句话说，姜维的体内，极有可能流淌着部分羌族的血液。

古时候，姜就是羌，二者本是一体，同为东方大族的族称。“姜”与“羌”字的上半部分都是“羊”，只有下半部分略有不同。相传该族的子女诞生下来，如果为儿便姓作羌，如果为女便姓作姜。

姜和羌同是牧羊人的儿女，而汉和羌也同样都是华夏儿女。

商代时，羌曾是西方最大的一个方国，土地广袤，人口众多，由于连年旱灾，部分羌人开始向周边迁徙。

战国初年，河湟地区的羌人推无弋爰剑为豪酋，人口日益繁茂。武帝设河西四郡后，羌人逐渐摆脱了匈奴的役使，获得了充足的发展空间，逐渐兴盛起来。宣帝时，羌人的一支曾攻金城，为天水赵氏的先人，将军赵充国所败。后来汉宣帝设金城属国，管理归附的羌人部落。此后直至王莽代汉，汉羌之间大致保持着相安无事的局面。

王莽之乱后，中原动荡，羌人乘机内迁。后汉时，羌汉杂居者愈多，二者之间的摩擦也随之增多。汉和帝时期，羌汉之间的战争开始频繁起来。此后直至汉灵帝建宁二年（公元169年），段颎（音冏）彻底镇压东羌，前后凡八十余年间，大大小小的战争便爆发了三十余次，所耗甚大。

时人曾有论曰“惜哉！寇敌略定矣，而汉祚亦衰焉。”可以说，羌乱正是东汉