绝投降”的消息敷衍便好，毋需亲身犯险。

“那怎么可以！”哈勒法迪斩钉截铁地回答他的建议，“将主君的善意或怒火如实传达给敌对的诸位，是外交官的职责所在！诚信与守职乃真主规定的义务，不可背弃。这样亵渎的话，请您之后务必不要再说了。”

百夫长无奈，只得继续护送他深入森林，内心腹诽不已，他又不信真主。

一击未得手，眼疾手快的猎人们纷纷跳下树梢，奔走散去。护送队中的弩手朝他们逃亡的方向放箭留人，同样一无所获。

沿着一条人迹较多的林荫小道，护送队小心翼翼地深入不毛之地，周遭尽是昆虫的鸣叫与公鹿求偶的啼鸣，脚踩着潮湿的泥土与腐烂的落叶，一行人缓缓向南而行，不久便遇到了第一个岔路口，路中央插着木牌，“左-地狱，右-希斯特村”。

写着地狱的铭牌明显被人为篡改过。

伴随深林特有的寂静，人人心悸不已，一时风声鹤唳，草木皆兵。

“嘁，装神弄鬼！”

哈勒法迪呵斥一声，走上前用拐杖砸歪了木牌：“什么幺蛾子地狱，只有傻子才会信这种鬼话，继续前进，就往这边的路走！”

刚刚还强调自己多么虔诚，这会儿又不信了。

百夫长默默吐槽，但还是按着他的要求，沿左边的小径继续深入。

北部森林中央，科隆军驻地。

几名狼狈不堪的猎人踉跄着冲入营寨，他们推开保卫营房的士兵，鱼贯入房间，温斯特正在享用他的午餐——两条小溪烤鱼和一块柔软的白面包。

“首相阁下！”老猎人整理了下衣衫，抖掉帽子上的落叶，紧张地喊道，“我们在入口处遇到了不少于五十个的陌生士兵，他们护送着一个阿拉伯人打扮的客人，看上去来者不善呐！”

“一堆废话，这时节赶来这里的，哪里会有善者？”

温斯特重重把水杯砸在桌上，厉声叱骂道：“一群饭桶，怎么这个时候才来禀报！那些士兵的装扮和徽记，都各自仔细道来！”

猎人将自己的所见所闻描述到一半，马上被温斯特不耐烦地打断：“好了，都下去吧，我都知道了！”

“父、父亲。”

那人告退后，房间另一边的青年顿时慌了手脚。

“是奥地利人来了吗？怎么办？他们一定是发现我们了！我都劝了您不能从城里运送物资，一定因为这样才会暴露的！”

“首先，来者是威斯特法伦的新伯爵，不完全是奥地利人。”温斯特眯起眼睛，“我们准备了这么多天，就是为了这一刻。哪怕慷慨赴死，为了家族的延续，也必须展现默尔斯家的忠诚。怎么，事到临头，你开始胆怯了吗？”

“不……”

“你的胆怯合情合理，你才刚结婚，又年轻，还没体验过这花花世界。”温斯特打断他，“只要有我这个首相殉国，他人不会再有苛责。莱恩，一有机会，你就向敌人投降或者逃回波恩。”

莱恩·豪斯·冯·默尔斯愕然：“您愿意投降？那父亲，您为什么不和我一起？”

“如果我投降了，岂不是让世人都知道默尔斯家的人都是为活命没有半点骨气的家伙！那样将来还有谁愿意信任，默尔斯如何延续？”

“永远记住，家族是第一位的，一切为了存在，唯有这点不可动摇！这样，我才放心把一切交给你。”温斯特坚定地说道，“这就是默尔斯的命运，我的命运，未来有一天，或许也是你的命运！”

“父亲！这不对！”

莱恩怒发冲冠，拍案而起，怒目圆视眼前一脸决绝的父亲。

“家族，还有您，全都错了！”